美国实行总统制，总统选举每四年举行一次。今年是又一个大选年，美国第５５届总统将在此次大选中产生。
总统选举的程序分为预选、党的全国代表大会、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统“选举人”和“选举人”成立选举人团正式选举总统５个阶段进行，整个程序需耗费近一年的时间。
预选通常在大选年的２月份开始进行，６月份结束。其间，各政党登记参加总统竞选的人将为获得党内总统候选人的提名而展开竞争。预选的另一项任务是各党推选出各州出席本党全国代表大会的代表。预选通常从美国东北部的小州新罕布什尔州开始进行。预选方式主要有两种：一种是由各党从基层选区开始，自下而上逐级选出出席县、州和全国代表大会的代表；另一种是由各党的选民在同一天到投票站秘密投票，分别选举各自支持的总统候选人，然后根据各候选人的得票比例确定该州参加各党全国代表大会的代表人数。由于第二种方式比较正规，在近几届总
统大选中，绝大部分州采用这一方式。
各党的全国代表大会一般在７、８月份举行，其主要任务是确定该党的总统、副总统候选人，并通过党的竞选纲领。
全国代表大会之后，总统竞选便正式拉开帷幕。这一过程一般要持续８至９周。在此期间，各党的总统候选人要耗费巨资，穿梭于全国各地，通过广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等多种形式，阐述其对国内外事务的政策主张，以赢得选民对自己的信任，争取选票。
全国选民投票是在选举年１１月份的第一个星期一后的第一个星期二举行（今年是１１月２日）。全国选民投票日也叫总统大选日。由于美国总统选举实行选举人团制度，因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。
真正的总统选举则是在１２月第二个星期三之后的第一个星期一举行（今年是１２月１３日）。届时，各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票，最终选举出总统。当选总统将于次年１月２０日宣誓就职。
另外，在总统大选日，选民还要在联邦范围内进行参议院和众议院选举。根据美国１７８７年宪法，两院议员由各州选民直接选举产生。参议院有议员１００名，任期６年，每两年改选三分之一。众议院议员４３５名，任期两年，期满后全部改选。

美国历任总统：

1

乔治·华盛顿

1789-1797

联邦党

2

约翰·亚当斯

1797-1801

联邦党

3

托马斯·杰斐逊

1801-1809

民主共和党

4

詹姆斯·麦迪逊

1809-1817

民主共和党

5

詹姆斯·门罗

1817-1825

民主共和党

6

约翰·亚当斯

1825-1829

民主共和党

7

安德鲁·杰克逊

1829-1837

民主党

8

马丁·范·布伦

1837-1841

民主党

9

威廉·哈里森

1841-1841

辉格党

10

约翰·泰勒

1841-1845

辉格党

11

詹姆斯·波尔克

1845-1849

民主党

12

托卡里·泰勒

1849-1850

辉格党

13

米勒德·菲尔莫尔

1850-1853

辉格党

14

弗兰克林·皮尔斯

1853-1857

民主党

15

詹姆斯·布坎南

1857-1861

民主党

16

亚伯拉罕·林肯

1861-1865

共和党

17

安德鲁·约翰逊

1865-1869

共和党

18

尤利塞斯·格兰特

1869-1877

共和党

19

拉瑟福德·海斯

1877-1881

共和党

20

詹姆斯·加菲尔德

1881-1881

共和党

21

切斯特·阿瑟

1881-1885

共和党

22

格罗弗·克利夫兰

1885-1889

民主党

23

本杰明·哈里森

1889-1893

共和党

24

格罗弗·克利夫兰

1893-1897

民主党

25

威廉·麦金利

1897-1901

共和党

26

西奥多·罗斯福

1901-1909

共和党

27

威廉·塔夫特

1909-1913

共和党

28

伍德罗·威尔逊

1913-1921

民主党

29

华伦·哈定

1921-1923

共和党

30

卡尔文·柯立芝

1923-1929

共和党

31

赫伯特·胡佛

1929-1933

共和党

32

富兰克林·罗斯福

1933-1945

民主党

33

哈里·杜鲁门

1945-1953

民主党

34

德怀特·艾森豪威尔

1953-1961

共和党

35

约翰·肯尼迪

1961-1663

民主党

36

林顿·约翰逊

1963-1969

民主党

37

理查德·尼克松

1969-1974

共和党

38

杰拉尔德·福特

1874-1977

共和党

39

詹姆斯·卡特

1977-1981

民主党

40

罗纳德·里根

1981-1989

共和党

41

乔治·布什

1989-1993

共和党