刘宋由于国力增强，这时便乘机分兵两路北伐。虽取得一些战果，但最终失败。 当宋军南撤时，拓跋焘攻下悬瓠、项城，越过彭城，渡淮直趋瓜步（江苏六合），扬言要渡江夺取建康。在这种危急局面下，刘宋政府动员了建康附近各州郡的全部丁壮，缘江设防。魏军见宋朝江防巩固，加上粮运不继，被迫退军。魏军撤退时，烧杀虏掠，“所过郡县，赤地无余”。