郑成功（1624年～1662年），福建泉州南安县石井乡人，本名森，字大木。以后，隆武帝赐姓朱，改名成功。

    郑成功先以南澳为基地，组织抗清力量，很快发展壮大起来。1647年（永历元年）从南澳出兵，两三年间，接连攻占了福建沿海许多地方。

    郑成功起兵抗清十多年，曾多次进行北伐和南征，其中以1659年（顺治十六年）的北伐，声势最大。这年六月，郑成功同张煌言率领十七万水陆大军，由崇明而上，破瓜州，克镇江，进围南京。张煌言另率一支军队溯江而上，进驻上游门户芜湖，并分兵攻克太平、宁国等四府三州二十四县。南京清军几不可守。但由于郑成功麻痹轻敌，耽误了战机，最后全军溃败。

    郑成功北伐失败后，清统治者为对付这支抗清力量，下令沿海居民内迁三十里，禁止舟船出海，以切断东南人民同郑成功的联系。这给郑成功造成很大困难。为了扭转被动局面，特别是为了坚持长期抗清斗争，在爱国思想支持下，郑成功遂决意驱逐荷兰侵略者，收复我国固有领土台湾，以为抗清根本。

    1624年（明天启四年），荷兰殖民者派兵侵占台湾，修筑要塞，又强迫台湾人民“耕田输租”。他们还巧立名目，对七岁以上的中国人每月征收人头税，对打猎的征打猎税，捕鱼的征鱼税。他们还垄断台湾的对外贸易。

    1635年（崇祯八年）高山族人民为反抗殖民压迫，一夜之间杀死荷兰侵略者六十多人。1652年（清顺治九年），以郭怀一为首的台湾汉族人民，举行了一次大规模的反抗荷兰殖民统治的武装起义。这次起义坚持半月之久，最后被荷兰殖民者残酷镇压下去。

    1659年，郑成功进攻南京失败，退回金、厦后，进一步感受到台湾人民殷切盼望郑成功驱逐荷兰殖民者、收复台湾的要求。这时，曾担任荷兰“通事”的爱国者何廷斌，向郑成功献了一幅台湾地图，透露了台湾荷兰殖民者内部的机密情况，并表示愿做攻取台湾的向导。